Beneficios de la cocina al vapor

Muchos amigos y lectores de este blog me preguntan por los beneficios de la cocina al vapor. La creencia habitual es pensar que la cocina al vapor es insípida y de peor calidad. Posiblemente una idea heredada de nuestros padres que de alguna forma veían este tipo de cocina apta solo para personas en cura o recuperándose de algún problema de estomago. Como mi madre siempre ha dicho: eso era comida de hospital.

Sin embargo me gustaría acabar con esa idea, porque creo que si uno utiliza los instrumentos adecuados (hemos hablado de los mushikis o vaporeras de bambú, de los cocedores de pasta, de los estuches de silicona) y utiliza los alimentos que mejor quedan para las recetas, uno puede disfrutar de un buen manjar. Evidentemente, los nuevos instrumentos, como el microondas, han facilitado mucho las cosas pero se ha descubierto que ya desde hace unos 10.000 anos culturas antiguas han estado utilizando métodos de cocina al vapor, empezando por los nativos norteamericanos y, por supuesto, las culturas asiáticas.

Lo primero de todo me gustaría aclarar que no me estoy refiriendo al baño maría, que de por si es otra forma de cocinar que daría para escribir un montón y que espero poder dedicarle mas tiempo, especialmente en sus muchas aplicaciones para cocinar postres. Tampoco incluyo en estos comentarios la cocina con olla a presión, que tiene otros beneficios alimentarios diferentes.

Parece una obviedad pero empezare por decir que un punto beneficioso de la cocina al vapor es que los alimentos no se queman o se cocinan demasiado si te pasas de tiempo. No es ninguna tontería, especialmente para la gente como yo que somos un poco desastres en la cocina o que no prestamos mucha atención a los tiempos porque estamos haciendo mil cosas a la vez en casa. En cuanto a nutrientes, tiene varias mejoras frente a otros tipos de cocina como las recetas que requieren freir los alimentos. En ese caso, al no utilizar aceites fritos, supone una mejora interesante para aquellos que quieran controlar las grasas o el colesterol.

En cuanto a los nutrientes, la cocina al vapor sale claramente vencedora si la comparamos con alimentos cocidos o hervidos. Lo alimento cocinados al vapor conservan una mayor cantidad el ácido fólico y la vitamina C. Esto es especialmente bueno para que la piel tenga un buen aspecto. Otros compuestos como los polifenoles, con cualidades antioxidantes que se piensa que podrían reducir el riesgo de contraer enfermedades cardiovasculares y cáncer, también son retenidas en mayor cuantía en la cocina al vapor. Por terminar, decir que otros nutrientes que se ha observado que se conservan mejor en las verduras cocinadas al vapor son los glucosinolatos y la beta-caroteno.

Bueno, creo que con lo comentado anteriormente os doy una buena idea de lo buena que es la comida al vapor. Especialmente, como decía al comienzo, combinado con los nuevos avances en el microondas y aparatos de cocina como los estuches de silicona, es una forma fácil y sana de comer. Y si encuentras los alimentos adecuados con sus recetas, no tiene por que ser insípido ni aburrido. Espero que os haya convencido un poquito y que os haya gustado el articulo. Empezad a cocinar!!! Voila!!!

Receta de Dim Sum / aperitivos chinos

La comida asiática se encuentra cada día más en boga. Y aún cuando haya personas que no se sientan atraídos por los sabores que emplean, creo que nadie puede resistirte a los dim-sum (también conocidos como dumplings, empanadillas o aperitivos chinos). Lo típico suele ser tomarlos acompañados de té.

La mayoría de los occidentales solemos confundir las distintas variedades de alimentos cocinados al vapor con cestas de bambú provenientes en ocasiones de países diferentes del sudeste asiático. Así, el verdadero dim-sum proviene de la zona de Cantón (Guangdong) y Hong Kong, aunque se come en toda China. Pero también podemos encontrar también en China las bolas es pescado o el gyoza en Japón.

Lo primero es tener una vaporera de bambú. La forma de empleo es bien sencilla: se pone sobre una cazuela con agua hirviendo y se colocan los dim-sum dentro. Para evitar que se peguen al bambú, se pueden emplear unas laminas de papel especial que se vende para este uso como estas o se puede emplear una hoja de col, repollo o lechuga.

Para comprar los dumplings actualmente hay muchas opciones:

Comprarlos online: muchas grandes cadenas de supermercados los distribuyen y te los llevan a la puerta de tu casa.

• Amazon
• Dia
• Simply
• Iberochina

Encontrar una tienda especializada en productos chinos: en Madrid y Barcelona es algo relativamente sencillo. Aquí va mi lista para Madrid:

• El Chino de Plaza España
• Hua Liam Food en Calle Leganitos
• Comida japonesa en Tokyo-Ya

Hacerlas tú mismo. Esto es algo más complicado, pero han aparecido en el mercado kits que te ayudan a hacerlo todo más sencillo. Ahí va para los que quieran experimentar:

• Kit para hacer empanadillas asiáticas

Receta berenjenas al microondas con queso azul

Las berenjenas son un plato que me encanta pero un problema que siempre me echa para atrás es que tardan mucho en cocinarse, especialmente si las haces a la plancha. Aquí os cuento un truco que gracias a la ayuda del microondas hará que todo sea mucho más rápido y fácil.

Para hacer esta receta necesitamos (4 raciones):
2 berenjenas
2 cucharadas de aceite de oliva
1 puerro
100 gr. de bacon o jamon serrano
4 pedazos de queso azul
Sal
Pimienta

Empezamos por cocinar las berenjenas en el microondas. Las cortamos por la mitad y las ponemos en un estuche de vapor o en un recipiente de pirex durante 8 minutos con un chorretón de aceite.

Cuando esté listo las sacamos y con una cuchara vaciamos el interior de las berenjenas, ya cocinadas. La carne debería estar blandita y no debería costar mucho hacerlo. Con un cuchillo, las troceamos. Cortamos también el puerro y el bacon/jamón en trocitos muy pequeños. Ponemos todo en una sartén y lo rehogamos son sal y pimienta hasta que se quede dorado.

Ponemos el sofrito de la berenjena con puerro y bacon/jamón en el cascarón vacío de la piel de la berenjena de nuevo. Ponemos una loncha de queso encima de cada mitad de berenjena y lo metemos al micro durante un minuto para que el queso se derrita. Voilá!!! Delicioso...y debería estar todo listo en menos de 15 minutos.

Libros de recetas al microondas / recetas al vapor / recetas en papillote

Por supuesto, muchos de los truquitos que se pueden conseguir estos días con el microondas y con otros aparatos que os recomiendo en mi web se pueden encontrar por la web. Sin embargo, me gustaría dejar aquí una serie de libros, ninguno de ellos muy caro, que siempre está bien tener a mano. Un libro a mano es muy ilustrativo. Aquí van algunas recomendaciones que a mí me han gustado o que otra gente me ha hecho llegar.

Dim Sum

Uno de los artilugios que más me gusta y que creo que se puede explorar mucho en la cocina son las vaporeras de bambú. Por supuesto, la idea principal que te viene a la cabeza cuando te hablan de este producto es el Dim Sum. Pero también se pueden cocinar otros platos, como pescados o verdura al vapor.